外海街道龙舟“起龙”现场。
江门日报讯 （文/图 记者/何榕 通讯员/陈敏）一年一度的端午节即将到来，江海区外海街道一条100多岁的“老龙”被唤醒了。
5月22日早晨，随着外海街道东南村与中路社区的两条龙舟在鼓点声中破水而出，外海街道八坊龙舟宣告全部“起龙”完毕。
外海龙舟有400多年历史。记者了解到，在平日无竞渡的时候，为保护木造的龙舟，当地村民一般会将龙舟深埋于河涌之下，到端午节前，村民再把龙舟挖出来、洗净、风干，经过清洗恢复原来的面貌，并迎战一年一度的端午龙舟竞渡，这就是所谓的“起龙”。
此次“起龙”仪式中，最引人注目的当属东南村常亨坊的“白颈坳”龙舟。
燃放鞭炮后，一批又一批村民跳下水，开始古老的“起龙”仪式。村民齐心协力，将积压在龙船舱内的泥沙掏出，再合力摇松龙舟底的泥。随后，两艘30多米长的龙舟逐渐浮出水面。据当地村民介绍，其中一条龙舟有100多年历史，是外海现存最古老的龙舟之一。
为系统保护外海龙舟文化，外海街道正加速筹建外海龙舟协会。“龙舟不只是体育竞技，更是宗族血脉、乡土情怀的具象化。”外海龙舟协会会长李健松介绍，目前已经集结了外海龙舟八坊的50多名“扒丁”，将系统梳理外海龙舟文化，助力江海龙舟申报国家级非物质文化遗产。
“起龙”仪式后，各坊龙舟将进入“操桡”训练，迎接5月31日的外海龙舟巡游活动。
