罗国进用行动证明，乒乓球超越了年龄、国界与身份，胜负不重要，享受过程、延续热爱才是最重要的。
“家乡的乒乓球氛围比我想的还要浓！”昨日，72岁的开平侨胞罗国进接受记者采访时表示，家乡的乒乓球俱乐部遍地开花，从少年到长者，挥拍的身影随处可见，让他感到惊喜。5月26日，罗国进踏上故土开平，熟悉的乡音、街巷的烟火气，让他连声感叹“太亲切了”。一个月前，他代表南太平洋岛国斐济参加在英国伦敦举办的第58届世界乒乓球团体锦标赛，和73岁的队友王琦刷新了世乒赛最年长参赛选手纪录，吸引了全场目光。
这位登上世界赛事舞台的老将，用一场跨越年龄的征途告诉家乡父老：拿起球拍，就没有来不及的梦想，年龄从未设限，热爱从不退役。
文/江门日报记者 敖转优 图/受访者提供
六十余载未离球台
罗国进出生于开平，6岁开始接触乒乓球。那个年代，乒乓球桌是简陋的水泥台，球拍是木板贴胶皮，但对少年时期的罗国进来说，小小的白球已让他种下了一生的热爱。
20世纪90年代初，罗国进旅居斐济，后来移居到新西兰，现任新西兰开平同乡会常务副会长。异国他乡的生活并未让罗国进放下球拍，反而让他更加珍惜每一次击球的机会。60多年来，他坚持每周训练四五次，每次两三个小时。“贵在坚持”，这是他反复提及的四个字。
在斐济和新西兰，罗国进成为当地乒乓球推广的中坚力量。他手把手教过无数人打球，有小孩、有成人、有老人，甚至有智力障碍群体。他曾连续两年带一名智力障碍青年训练乒乓球，后来这名青年成功入选新西兰残奥会代表队。“乒乓球不分年龄，也不分身体条件。”罗国进说，乒乓球是中国的“国球”，不仅承载着海外侨胞共同的乡情，而且能带给人自信和快乐，他想把这份力量、“国球”精神传承下去。
开平人也能站上世界舞台
罗国进代表斐济参加世界乒乓球团体锦标赛，如今面对记者的采访时，语气平静又透着自豪：“作为第一个参加世界乒乓球团体锦标赛的开平籍运动员，我很高兴。我想告诉家乡父老——开平人也能站上这个舞台！”
当被问及想对开平乡亲说什么时，罗国进特意用开平话说：“希望家乡的年轻人多打乒乓球，‘国球’文化要一代一代传下去，不管在哪里，只要拿起球拍，就有无限可能。”
此次比赛，斐济队先派出年轻选手上阵，之后罗国进与王琦轮番登场。罗国进的动作虽不如年轻人迅捷，但节奏稳健、落点刁钻，他的一记正手反拉，帮助球队缩小差距。有一段时间，比分几乎被追平，观众席爆发出热烈的掌声。比赛进入白热化阶段，斐济队面临巨大压力，罗国进在防守端表现出色，多次挡住对方的重扣。虽然斐济队最终未能晋级淘汰赛，但是作为老将的罗国进每一次击球都极其认真，他的一次扑救险球赢得满堂彩——观众们知道，他们看的不是胜负，而是一种跨越年龄的坚持。
赛场之外，罗国进收获了不少珍贵的互动。在伦敦，他巧遇乒坛传奇倪夏莲。“我们聊了几句，她说享受比赛最重要。倪老师60多岁还在打球，她是我们的榜样。”罗国进说。他还与国际乒联运动员委员会主席刘诗雯、香港名将黄镇廷合影留念。“她（刘诗雯）说很佩服我们，让我们继续享受乒乓球。”罗国进笑道，能被现役顶尖选手这样鼓励，他很感动。
乒乓无界 侨力同心
罗国进的故事，是开平侨胞在世界舞台上的一个缩影。
近年来，开平市侨务部门坚持以“侨”为桥，用心画好最大“同心圆”。一方面，建立健全侨胞服务机制，及时了解海外侨胞在权益维护、回乡投资、文化交流等方面的需求，切实维护广大侨胞的合法权益；另一方面，积极挖掘侨乡文化资源，支持侨胞在海外推广中华传统文化，将侨乡优势转化为发展胜势。
“罗国进老先生以72岁高龄登上世界乒乓球团体锦标赛舞台，这是侨乡精神的生动体现。他既展现了海外侨胞坚韧不拔的品格，也传递了‘国球’文化魅力。我们一直鼓励海外侨胞发挥桥梁作用，让世界看到开平人的风采。”开平市委侨务局相关负责人表示，更难能可贵的是，罗国进一直坚持教年轻人打乒乓球，增强海外华裔新生代对祖籍国的文化与根脉认同。
“虽然我人在国外，但是一直能感受到来自开平的温暖。这次打完比赛，我很快就带着球拍回家乡来看一看。”罗国进说。
“我72岁才第一次打世界乒乓球团体锦标赛，年龄不是上限，你心里的那道坎才是。只要还能拿起球拍，就不要放下。”罗国进用行动证明，乒乓球超越了年龄、国界与身份，胜负不重要，享受过程、延续热爱才是最重要的。
