唐国星依照老龙头的原貌进行复刻，制作出精巧的龙头微缩模型。
唐国星是当地为数不多深耕龙头雕刻、传承“古劳龙舟龙头龙尾制作技艺”的手艺人。
一舟会端午，一水寄乡情。在鹤山古劳水乡，龙舟文化历史悠久。每逢端午，河面之上，一艘艘龙舟竞相驰骋，龙头高昂、龙尾灵动，远远望去，仿若真龙出水，栩栩如生。一个威风凛凛的龙头，是整艘龙舟的灵魂所在。来自古劳镇连南罗江村的“80后”工匠唐国星，是当地为数不多深耕龙头雕刻、传承“古劳龙舟龙头龙尾制作技艺”的手艺人。他以热爱为帆、以坚守为桨，用独到的匠心与精湛的技艺，为这门古老手艺注入生生不息的活力。
文/图 江门日报记者 陈佩筠
潜心求教
尝试独立制作龙头
在古劳镇连南罗江村的一间木工坊，唐国星凝神执笔，为刚刚制作好的龙头上色。待最后一笔落下，龙头瞬间神采焕发，昂首而立，威风凛然。
唐国星是个狂热的“龙舟迷”。作为土生土长的古劳人，他从小看着父辈划龙舟，听着他们讲龙舟故事，心中厚植了龙舟情怀。唐国星回忆，他小时候最喜欢用身边随手可得的小物件制作小龙舟——荔枝核为龙头，两根火柴头为龙的眼睛，玉米须为龙须，竹子剖开为船身，再挑选形似小辣椒的玉米棒作为龙尾，即使取材简单，一艘小龙舟也能形神兼备。完工之后，唐国星将小龙舟放入沟渠，和小伙伴们一起“赛”龙舟，这是他童年最快乐的时光。
2011年，唐国星遇见了人生中的“伯乐”——深耕龙头雕刻的资深木工叶锦其。自此，他正式拜师学艺，每逢下班之余，便赶往师傅的木工厂潜心求教，钻研龙头雕刻与龙舟模型制作的每一道工序与技法。
令唐国星印象深刻的，是他第一次独立制作龙头的经历。那是拜师学艺的第二年，师傅的一通电话令他心潮澎湃：“有个村子想做龙头，你敢不敢试试？”唐国星毫不犹豫地应下：“您敢教，我就敢做！”接下订单后，师傅不仅帮他备好了木料，更将自己的全套工具交付给他，从理论到实操，一边讲解一边指导。
“师傅常说，做一件事情就要放手去做，不必畏首畏尾。只要真正动手去尝试，事情本身便会教你怎么做。”这番话，唐国星一直铭记于心。
“那个龙头我整整做了两个多月。白天我照常上班，下班吃完晚饭后便直奔工坊，常常做到凌晨一二时。师傅始终守在我的身旁，随时点拨、帮忙指正。”唐国星回忆道。正是这份言传身教，为他日后的手艺打下了坚实的根基。
传承技艺
“读懂龙头”的文化密码
在鹤山古劳水乡，龙舟竞渡不仅是一项沿袭数百年的传统习俗，更是一部鲜活流动的地方志，当地龙舟文化可追溯至清乾隆年间。古劳水乡河网密布，村民世代以水为生，几乎每个村子都拥有属于自己的龙舟，每艘龙舟的龙头造型各异，独具辨识度，成为各村独有的文化象征与精神印记。
每年端午临近，各村便纷纷着手打造新龙头或修复旧龙头，以迎接龙舟赛事。这段时间，正是唐国星一年中最忙碌的时节。
好的龙头百年不朽，传统龙舟的龙头与龙尾均采用整块樟木雕琢而成。除了选材用料考究，更重要的是制作技艺。从原木开料、量度尺寸、描绘线条，到开粗胚、参照龙头线条进行精雕、打磨、打底漆、上色，最后为龙头安装上鼻球、龙须、龙舌、龙珠等配件，每一道工序均是手工完成。
“制作一个好的龙头，关键在于‘读懂木头’和‘读懂龙头’。”唐国星解释道，“读懂木头”，就是要熟悉木料的纹理与脾性，比如，遇到木结时，下凿时如何顺势而为、巧妙处理，这些都依靠工匠日积月累的经验。而“读懂龙头”，则必须深谙各村龙头的结构特征，把握线条的走向、过渡与深浅变化，唯有如此，下刀时方能收放自如、轻重有度。
“每个龙头都是一个村子的文化图腾。每次制作之前，我都会让顾客把村里的老龙头请出来，照着它的尺寸和线条去做。那是传统龙舟文化最直观、最原始的载体，凝聚着老一辈手艺人的智慧。如果新做的龙头连模样都变了，那老祖宗传下来的东西也就变味了。”唐国星说。
交谈间，唐国星拿出一个铁盒，里面整齐摆放着10多个精致的龙头模型。“这个是七星的，那个是新溂的……”他如数家珍，逐一介绍。迄今，唐国星已为七星、鸡公、白颈、梧坑、罗江等村复刻过龙头。“每个龙头的线条和纹样都各不相同，例如，意纹、祥云等图案，它们承载着福泽绵长的美好寓意。七星村的老龙头，起初我只是照着纹样还原，并不真正了解它的真正含义。后来香港一位老师傅看到我发的朋友圈图片后，才告诉我那个纹样叫‘蝠鼠’，寓意福气临门。我现在是一边制作，一边学习。”唐国星说。
“每复刻一个村子的老龙头，我都会把它的尺寸仔细记录下来，等到空闲时，再按比例缩小，制成龙头微缩模型，我希望把这份传统文化保留下来，传承下去。”唐国星说。
匠心“铸魂”
“既甘于寂寞，也不甘寂寞”
“做一个龙头至少得花上20天。订单多的时候，常常要做到凌晨二三时。”唐国星说。今年已是他潜心钻研“古劳龙舟龙头龙尾制作技艺”的第十五个年头，工坊里响起此起彼伏的打凿声，木屑在灯光下四处飞舞。他已记不清有多少个夜晚，自己独坐在工作台前，一刀一锤、一凿一琢，为龙舟一点一点地“铸魂”。
“从事龙头雕刻，既要甘于寂寞，也要不甘寂寞。”唐国星笑道。所谓“甘于寂寞”，就是在雕刻的过程中要耐得住枯燥与烦闷，一门心思钻研技艺；而“不甘寂寞”，则是盼着将这门手艺传播出去，让更多人走近、了解传统龙舟文化。
随着时代变迁，手工制作龙舟相关产品的匠人日渐稀少，而唐国星仍然一如既往地坚守。除了制作龙头和龙尾，他还会在淡季制作龙舟模型、农艇模型、木人桩模型等。“每年端午前后扒龙舟，一年里只有那几天孩子们能亲眼看到、接触龙舟。我想通过制作龙舟模型，为龙舟文化开辟不限时节的传播途径，让更多人无论何时都能近距离感受龙舟文化的魅力。”唐国星说。
鹤山古劳水乡的龙舟文化，沉淀在每一块木料的纹理深处，镌刻在每一位匠人掌心的老茧之间，蕴藏在一代代口传心授的古老智慧之中。“现在愿意学习‘古劳龙舟龙头龙尾制作技艺’的年轻人越来越少了，我不愿看到这门古老手艺陷入后继乏人的困境。将这门技艺传下去，是我的责任，也是我的使命。”唐国星说。
