江门五邑，号为“中国第一侨乡”，其华侨众多，分布极广。自唐、宋开始，五邑已有人向外移民，至今已有一千多年历史；旅居海外的华侨、华人和港澳台同胞逾４００万之众。自江门建制以来，五邑人历经苦难，拼搏创业，使侨乡大地发生了翻天覆地的变化，而这一切都离不开海外华人的至伟贡献，侨乡巨变也见证了海外华人的悠悠故土情。

五邑移民　由来已久

　　江门市管辖的新会、蓬江、江海三区和代管的台山、开平、恩平、鹤山四个县级市，通称江门五邑。它地处南海之滨，海岸线长２８３公里，海域有大小岛屿７０多个。它毗邻港澳，近距东南亚，早在明代就设有外国船舶停靠点。根据有关统计，江门市旅居海外的华侨、华人和港澳台同胞逾４００万人，分布在全世界五大洲１０７个国家和地区（不含港、澳、台地区）。

　　五邑地区向外移民历史悠久，自唐、宋至今已有一千多年。大规模移民则发生在鸦片战争以后，迄至新中国成立以前，有两次移民高潮：一次是１８４０——１８８２年鸦片战争失败以后，清朝政府割地赔款，开放五口通商，“苦力贸易”造成第一个出国高潮，香港成了新的“苦力贸易”中心；另一次是抗日战争胜利后到新中国成立。美国、新西兰、加拿大、澳大利亚先后废除排华法令，蒋介石政权腐败，又发动内战，到处抓壮丁，致使移民出国者众，不仅去美洲的增加了，有的还到东南亚及欧洲各国。

　　五邑华侨和全国其他地区的华侨一样，经历了许多磨难和痛苦，但五邑人在各国作出的重大贡献是举世公认的。

　　在美国，他们开采金矿，仅加州１８４８——１８８３年就产黄金１２亿美元，占全国的三分之二，为美国创造了巨大的财富。他们参加修建中央太平洋铁路，上万华人担负了最艰险的路段修建工作，牺牲了千人以上。接着又参加建筑南太平洋铁路和北太平洋铁路。１９６４年内达华州建州１００周年时，州政府用中英文镌刻了纪功碑：“华人先驱，功彰绩伟，开矿筑路，青史名垂。”他们开良田，仅在加州就开垦出１８００万亩。筑路和改良洼地两项就为美国创造了２．８９亿美元的财富。

　　在加拿大，他们除了为开采金矿作出重要贡献外，最大的贡献是参加修建长达３８００公里的太平洋铁路。１９８２年９月２５日，在卑诗省的太平洋铁路起点耶鲁镇，竖立起一块铜质记功碑，上面用英、法、中三国文字刻着：“１９世记８０年代初，承包商安德鲁·翁得东自中国招来数以千计之华工，协助加拿大太平洋铁路公司，兴建横越卑诗省华山之铁路，沿太平洋与先瑞利拉奇之间工段，每４个工人中华人占３名，工作虽优异，但每日仅得１元，为白人工人薪给之半。又因工程艰险，由疾病与意外事件而残废者甚众。铁路建成之后，定居于加拿大之华工，遂成为今日卑诗省华人社团社区之基石。”在修筑此铁路的１万华工中（有七成系五邑人士），死亡者达４０００多人。

　　在东南亚，华侨参加开锡矿、种橡胶、开发商埠，功绩卓著，其中也有五邑人的贡献。在新加坡原莱佛士博物馆前树立一座纪念老华侨历史功绩的无名铜像，其座基上镌刻着金字碑文：“华人素以坚忍耐劳著称，新加坡、槟榔屿、马六甲三府暨马来所属今日之繁荣，得诸华人能力贡献者，良非浅鲜。”

　　五邑人对当地的贡献，不但表现在早期经济建设方面，在华侨内部团结、互助、自强不息，组织社团，发展教育，开发唐人街，在逆境中求得生存与发展；而且与人为善，和当地人民友好相处，特别是第二次世界大战中，在支持所在国反击法西斯侵略和战后支持殖民地国家争取民族独立的斗争中，表现尤为突出。

　　１９４１年１２月８日，日军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。在美国的华侨坚决支持美国政府反击日寇，参军的华人超过１．３万人，占美国华人总数的１７％。有１．５万华人海员在美国和英国的船上服务。陈纳德将军组织的“飞虎队”第１４服务队有１３００人，几乎全是五邑华裔。在加拿大，有５００多华人入伍；华人购买的国债达１０００万元加币。在菲律宾，华侨成立了“菲律宾人民抗日军第４８（华侨）支队”（简称“华支”），其中广东大队１００多名官兵都是五邑人士。      

　　二次大战以后，特别在新中国成立以后，由于国际形势的发展变化，华侨社会也发生了很大的变化，许多人由华侨变成了华人，思想观念上也从落叶归根变为落地生根，并有相当部分人已发展成为大财团、大企业家甚至是跨国公司的老板。由于受教育的程度提高，华人的文化质素和参政意识也大大提高了，出现了许多教授、学者、医生、律师、工程师，甚至出现了一大批知名的科学家和政治活动家，如美国华盛顿州州长骆家辉（台山人）、加拿大总督伍冰枝（女、台山人）、秘鲁前总理许会（开平人）等。据调查，在３６７．９３万华侨、华人和港澳同胞中，知名人士有２７，６５９人，其中政界有５６９人，经济界有２５，２５３人，科技文体卫生领域有１，８３７人，他们对当地社会作出了杰出的贡献。

爱国爱乡  义无反顾

　　爱国爱乡是所有华侨的光荣传统，五邑华侨也不例外。表现在：一是政治上关心国家的命运，二是经济上大力支持，尤其热心家乡的各项建设事业。

　　孙中山领导的辛亥革命推翻了清朝封建主义制度，他先后组建的“兴中会”、“同盟会”和国民党，五邑华侨都踊跃参加。１８９４年，“兴中会”在檀香山成立，最初会员有２０多人，其中，五邑华侨居多。台山籍华侨刘祥被推举为第一任会长，开平籍华侨邓荫南为值理。１８９５年孙中山先生又与外海人陈少白在香港成立兴中会总机关，并创办了《中国日报》。为了推翻清朝政权，孙中山组织了１０次武装起义，五邑华侨贡献很大，所需经费全靠华侨支持。如新会港胞李纪堂、开平华侨邓荫南为支持革命几乎倾家荡产。为了筹备１９１１年广州起义的经费，在开平侨领司徒美堂的提议下，加拿大致公堂将多伦多、温哥华和维多利亚三所党部大楼典押出去。直接参加和领导起义的五邑华侨为数不少，其中开平华侨邓荫南和谢缵泰还参与指挥，台山美国华侨马湘担当孙中山的警卫，几次参加战斗，出生入死，置个人安危于度外。在广州黄花岗七十二烈士中，就有多位五邑华侨。辛亥革命推翻清朝、建立民国以后，华侨爱国热情更加高涨。在政治上、经济上都大力支持孙中山领导的革命政权，积极参加讨伐袁世凯和叛贼陈炯明。

　　从１９３１年“九一八”事变起，特别在１９３７年“七·七”卢沟桥事变开始全面抗战以后，到１９４５年８月９日日本宣布无条件投降期间，海外华侨爱国热情达到了巅峰：如华侨捐款、捐物和认购国债的热情高涨；为了抗日，许多热血青年回国参军，仅从日本回来的就有８０００人，从缅甸回来的有１６０人，其中不少是五邑子弟。

发展侨乡  不遗余力

　　说到五邑华侨对侨乡发展的贡献，不得不提及至今侨乡人民仍念念不忘的新宁铁路和陈宜禧。陈宜禧（１８４４－１９２９），台山斗山朗美村人。少年家贫，以卖髻绳、针、钮为生。１８６４年赴美，在西雅图火车站当清洁工、筑路工。１８８９年组建广德公司，自任总理，包工承建北太平洋铁路工程。他先后在美国从事铁路建设达４０年之久，筑路经验丰富。光绪三十年（１９０４）回乡，以“不收洋股，不借洋款，不雇洋工”为号召，倡建新宁铁路，得到县人及旅外侨胞的支持，纷纷投资，先后共筹得股金４２５万银圆，并于１９０６年成立新宁铁路公司，陈宜禧被推为总理兼工程师。历经１４年的施工，于民国９年（１９２０）建成斗山至北街干线和台城至白沙支线的新宁铁路，写下了我国自力建筑铁路的光辉史页。

　　五邑人回国、回乡投资，支持国家和侨乡的建设，共有三次高潮，辛亥革命后到抗日战争爆发前二十多年间，是第一个高潮，当时华侨在外积累了一些资金。第一次世界大战在欧洲爆发，使欧洲老牌帝国主义无暇东顾，又给了华侨一个机遇，他们纷纷回到香港、家乡和祖国各地投资。回香港发展的五邑华侨，有一批成了巨富，如冯平山、利希慎、林裘谋、李石朋、陈瑞祺、伍时畅、黄润棠、张子芳以及黄克兢、吕志和等，他们事业有成之后，又积极支持家乡和国家的建设。这个时期，由于有许多华侨回乡建房、开商埠、办工厂、建公路，使五邑真正成了侨乡。有的五邑华侨还在广州、海南岛、广西、上海等地进行投资，至今仍然完好的广州爱群大厦就是最大的一项。第二次是新中国成立以后，许多华侨回国参加建设工作，同时也有一批华侨回来投资，但由于当时政策所限，主要是通过华侨投资公司来办理，其规模较小。第三次是实行改革开放以后，港澳同胞回国、回乡投资最多，成了主角；华侨、华人的投资也比以前有很大的增加，并且还引荐不少外国财团前来投资，其作用也是空前的。

　　捐资兴办公益事业是五邑华侨的优良传统，对家乡帮助很大，其中以捐资办教育最为突出。据统计，五邑华侨在我市捐资修建的大、中、小学校近３０００间（次），面积３００余万平方米；修建医院近４００间（次）；敬老院近４００间（次）；托儿所、幼儿园４５０多间（次）；影剧院、图书馆２００多间（次）；桥梁近千座；公路４０００余公里。(本报记者　樊炜　李斌（整理）)

　　这是原全国人大常委会副委员长雷洁琼在江门市海外交流协会、世界江门五邑乡亲总会成立一周年时的贺词。