|
何翔
图：毛主席亲笔对鹤山农民表谢意。
图：今日鹤山农贸市场还有人代客刨烟叶。何翔摄
图：上世纪８０年代初鹤山雅瑶镇的晒烟场景。 何记摄
红烟是鹤山著名的土特产，历史悠久，源远流长，过去曾经有过一段辉煌的岁月。时至今日，老一辈鹤山人谈起抽“尖唛”（指头大尾尖的鹤山卷烟）的历史，仍津津乐道。而远在美加、东南亚的一些老华侨，对抽“老古烟”（鹤山极品红烟）仍情有独钟。
据史书记载，红烟原产于南美，明代由菲律宾输入闽粤。清乾隆十九年（１７５４年）至嘉庆年间，鹤山烟田遍布，据当时的县志称：“在境内举目一望，所见者皆烟作，自低田至梯田，不植烟者几稀矣。”时种植面积逾４万亩，年产烟叶５０００吨，产量占全省的一半，广州、江门一些大烟庄均在沙坪、鹤城设行收购烟叶，转运到欧美、南洋及港澳一带。清末民初，鹤山成为广东烟叶主要出口基地。据《广东通志》记载：“鹤山县以产烟驰名，每年出口在百万金（白银）”。民国四年（１９１５年），鹤山烟与南雄烟并称为广东标准烟。至１９２６年，全县种植面积达４．８万亩，年产烟叶７０００吨，时粤赣闽区统税局在烟叶专卖文件汇编中引述：“年产烟叶５０００吨以上唯鹤山一县矣。”
鹤山红烟素以叶色红亮、味道浓烈、香醇馥郁、油分多、弹力强、揉搓不碎、久贮不变而驰名中外，尤以雅瑶上南所产最佳，被誉为烟中之宝。上世纪二、三十年代，沙坪集收购、经营、加工一体的烟庄１０多家，从业人员千多人，加工烟丝近千吨，著名的李义兰烟庄生产的黑猫牌烟丝风行海内外。
然而，随着欧美卷烟大量涌入，东南亚各国对进口烟叶征收高额关税，鹤山烟叶生产受到严重打击，１９３７年面积锐减至２．６万亩，总产３２００吨。抗日战争爆发，烟叶外销受阻，烟田面积、产量继续缩减，至１９４９年种植面积减至２．４万亩，年产烟叶２８００吨，等于战前的一半。
建国后，鹤山重视红烟生产，将之作为一造作物来抓，采取平价供应肥料、农药、发放贷款以及技术培训等一系列政策扶持烟农和烟厂，使烟叶和烟丝生产逐年上升。
１９５１年，中央人民政府委员、著名爱国侨领司徒美堂到鹤山视察，当地烟农精选了一扎烟叶，请司徒先生转送给毛泽东主席品尝。毛主席收到后写了一封信，托叶剑英把信转给司徒美堂先生。信中，毛主席亲笔对鹤山农民表谢意：“鹤山农民同志们送来的礼物也收到了，请先生转告他们并致谢意。”此举无疑给鹤山红烟生产注入了强心针和兴奋剂。至１９５６年，全县种植面积恢复到５万多亩，产量４５００多吨。期间烟厂还通过技术革新，增加了驰誉珠三角的雪茄新品种，提高企业竞争力。上世纪７０年代，红烟生产持续上升，１９８１年面积逾６万亩，总产５１００吨，为建国后最高水平。其时国营县烟丝厂生产也不断前进，规模日益扩大，拥有烟闸３７台，５吨锅炉１台，运烟船１艘，汽车２辆，员工２２０名，季节工近千名，１９８１年产烟丝１２００吨，其中出口东南亚、港澳地区１３吨，产值６００多万元，税金２９８万元，成为全县财政收入的主要来源。同时，该厂将下脚料烟骨试制成农药，开创了综合利用的道路。
上世纪８０年代后期，进口卷烟大量涌入，加之农业结构调整，烟田大幅减少，红烟生产走向衰落。１９８６年，全县种植面积缩减到２．５万亩，产量２７００吨。到了上世界９０年代，红烟日趋式微，１９９６年再缩到７１０亩，烟丝产量不到１００吨。进入２１世纪，鹤山红烟基本退出历史舞台。
如今，仍有部份老“烟骨”（指喜欢抽旧式烟的老烟民），在丁点自留地种上一百几十棵烟，晒干后自己制作享用，剩余部分拿到集市出售。鹤山每逢二、五、八墟期，在农贸市场仍见１０余个老烟农出售自种的烟叶。一些城镇的老烟民也喜欢到集市买扎烟叶，就地加工成烟丝自制“尖唛”或雪茄享用，有的用来抽“大碌竹”，享受“水响烟吹蒂落地”的乐趣，细细回味鹤山红烟的历史。
|
