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１９０４年，美国政府强迫清政府签订的《限制来美华工》条约期满，海外华侨和国内人民一致要求废除此苛约。１９０５年，美国政府拒绝废约，要求续订新约，激起了中国人民反美爱国运动。
国内人民，特别是学生、商人，对美国当局的行为忍无可忍，愤起抗争，抵制美货运动在全国范围展开。海外华侨和留学生也采取各种行动，配合国内人民的斗争。时有同盟会成员郑贯公，用“三及第”文字（把文言、语体及粤语夹杂一起），作了一首《真正系苦》曲，刊于《中国日报》：
“真正系苦，我地华工，谋生无路，逼住要四海飘蓬。
背井离乡，走去求人用，不过想逐蝇头小利，岂敢话当富翁。
岂料外国工人，嫌我地日众，话他们土人权利，失去无穷。
故此想禁华工，随处煽动，想把华工赶绝，不准留在埠中。
试想我地在本国如斯艰难，到外埠如斯苦痛，真系地球虽大，无处可把身容。
今日听见续约问题，心悲恸，唉！愁万种，热血如潮涌，但得汉人光复呀，重使乜远地为佣！
这首曲流行一时，引起社会很大共鸣与震动。在祖国南方，华侨众多的新会，运动更如火如荼。１９０５年６月２８日，新会各界联合在古井达善堂开反美拒约会议，由彭丽生等人演说。商人决定不买美国货。江门也组织“雄声社”，宣传拒约。
在广州城，民众成立“拒约会”，后来成为国际知名的史学大师、教育家的新会人陈垣，当时是广州拒约会负责人之一，参与创办和编辑广州《时事画报》。正当拒约运动处于高潮时，以美国国防部长它虎脱及总统女儿雅丽丝为首的美国游历团２００余人到广州。当时广州的交通工具只有轿而无汽车，《时事画报》同仁鼓动全城轿班罢工，并印制《龟仔抬美人》漫画（如左图），四处张贴，号召轿夫拒抬美国人。画面上四只乌龟作轿夫，抬着一个坐轿的“美人”，图中附诗：
“丑丑丑，美人作我哋（们）系狗，第日（他日） 佢就来我埠，想探听我哋人心够唔够。千祈唔好抬佢呀，牛豆（傻瓜）！如果你重抬，就系哩只家烂豆（衰仔、败类）。”
这幅漫画的作者，就是后来在１９１１年“三·二九”起义失败后，冒险收葬牺牲义士尸骸的同盟会会员潘达微，创作灵感大概源自老鼠抬轿的民间年画。《龟仔抬美人》配以方言歌谣，令漫画富有强烈的鼓动性。
香港《世界公益报》立刻刊登了这幅漫画，因而引起美国领事馆的抗议，迫使清政府逮捕了广州拒约会的马达臣、潘信明、夏仲文。与此同时，港英政府把公益报的两名编辑也驱逐出境。据香港英文报《Ｃｈｉｎａ ｍａｉｌ》报道，香港政府因“这幅画带有引起反对美国的性质，因此采取了及时的措施阻止类似的冒犯行为渗透国家”，希望这一措施“能够制止那些有类似冒犯欲望的人”。然而，美英两国的行为更进一步激怒了中国人民，把反美拒约运动推向了一个新的高潮。
在中国人民的强大压力下，美对其种族歧视政策不得不有所收敛。１９０５年６月，美国总统西奥多·罗斯福向国务院和商务劳工部发布了一项行政命令，敦促美国领事今后“对所有中国商人、教员、学生和单独式带夫人的旅游者及一些来美的儿童、中国官员和中国政府的各级代表，要以真诚的礼仪相待”，还进一步规定，“如果由于美国官员原因而造成证件错误的任何中国人，都不应该被退回，而我们应处罚美国官员”。他还指示所有移民局官员，对遭受失业痛苦的华人，禁止任意的虐待和谩骂。同时，取消了侮辱性的柏蒂隆监测登记系统，放松了对学生的限制。（欧济霖）
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