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梁植权
莽莽天露山脉，海拔１２５０余米，雄踞恩平、开平、新兴、阳东、阳春五市县交界，气势磅礴，历史悠久。它是粤中名山，也曾是古时候粤中交通要塞，历史上不少名人、墨客在此要塞驿站游历，留下很多诗词歌赋。
宋、元、明、清年代，天露山是南路的琼州、雷州、高州等地通向端州（今肇庆）及京城的必经驿道。驿道从阳江进入天露山南部的合山往北，或由新兴走进该山北部的稔村，然后沿着天露山脚下向前走，穿越恩平、开平境内，全程１００余公里，沿途建有为来往信使人员、政府官吏、征战兵戎，以及游客和商人的住宿和歇息设施，古称驿站。杜甫诗云：“使尘来驿道，城日避乌樯。”驿站，在历史上发挥了重要的作用。
宋开宝九年（９７６），恩平与阳江合并，于此期间，在天露山脉的鳌峰山之东（即今恩城镇旧站村）建立恩平驿站，至明成化十四年（１４７８），恢复恩平县建制后，才把该站他迁。明朝朱元璋称帝不久，于洪武元年（１３６８）分别建立莲塘和独鹤驿站。莲塘驿地处合山的莲塘村背后，合山桥东侧，西靠那龙河，嘉靖三十三年（１５５４）改为驿城，城墙高１．２丈，厚１丈，墙外砖砌，墙内泥土结构，周长３０．６丈，筑有垛口５１８个。驿城内窝铺（兵房）９个，城外有护城池，深０．９丈，宽１丈。驿城设有东西两门，西门筑有埠头，供来往木船停泊，城南有大片荷塘，盛产莲藕，故称莲塘驿。
独鹤驿位于天露山北部的独鹤山脚下，因此而得名，隆庆四年（１５７０）扩建为驿城，任张元龙（番禺人）为驿巫。由于改善了设施，人来马往、宾客如云，呈现出一派繁荣兴旺景象。到清朝雍正年间，朝廷把驿站裁撒，改为巡检署。
历史久远，岁月沧桑。如今只有莲塘驿站保存一小段城墙及四周一些墙基残迹，别的建筑以及其他驿站遗址均已荡然无存。不过据史料记载，驿站留下了不少过往的名人的诗词，这是极为珍贵的精神财富。
在莲塘驿，仅汤显祖就有遗诗两首。他是江西临川人，明代万历年间进士，著名戏曲和文学家，曾任朝延礼部主事，因上疏弹劾大学士申时行而被贬为广东徐闻典史。他一次路过天露山，夜宿莲塘驿，就赋诗两首，其中《阳江道中》诗云：“恩春少佳树，向北梅花夕。入门问小吏，知是莲塘驿……”另一首《莲塘驿》诗曰：“阳春驿晚看莲塘，白马山来海焰长。不似江南青菡萏，止因炎热当秋霜。”独鹤驿于明清年代也有许多遗诗。如明代著名人士黄文升、方民悦（湖北麻城人）一次路过天露山，夜宿独鹤驿，触景生情，他俩以类似题目和同一音韵，挥毫作诗，把当时的情景描绘得惟妙惟肖。黄文升《题独鹤驿》诗云：“几时独鹤凌霄去，古驿空余独鹤名。野树悬云时出没，荒村带雨递分明。山深鸟杂征夫语，水暗蛙连戌鼓鸣。万里驰驱春又晚，凄然长起故园情。”方民悦《独鹤次韵述怀》诗曰：”方年两度过山邑，野老村童漫问名。路过多岐分巧钝，理从静处见分明。岩前古树连云翠，天外悲笳带日鸣。瘴海茫茫吾更远，故乡回首倍关情。”真是情景交融，令人陶醉。
上图：天露山恩平一个古渡口。（梁植权 提供）
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