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“抢花炮”，你不要以为少数民族才有，我们江门也有。江门市蓬江区荷塘镇沙溪村村民李伯今年已７７岁，他说，沙溪村“抢花炮”活动历史悠久，可以追朔到明朝洪武三年（公元１３７０年），沙溪村开村就有，距今已有６３０多年历史了。
今年１０月３０日，荷塘镇沙溪村为庆祝沙溪村福利基金会成立１３周年，邀请海内外乡亲回来举行活动，白天抢花炮，大聚餐，晚上看大戏，全村上下一片欢腾。
庆祝活动的重头戏是抢花炮。花炮要用铁筒装入火药接上引信，点燃弹射上天；花炮是圆柱形，用稻草秸扎成，粗约３厘米、长约１５厘米的。过去抢花炮是３６炮，上世纪４０年代日本侵华期间停办，到抗战胜利后恢复活动才发现，有１０个花炮得主已不在人世或不知去向，所以改为２６炮，一直至今。第１炮和第２６炮只限本村村民抢，其余的来观看者都可以抢，显示了沙溪村开放包容的精神。
是日下午１时，三通礼炮后，主礼人一声令下，一村民拿起绑着大香的长竹，点燃铁炮的引信，只见火光一闪，“轰”的一声巨响，第一枚花炮点燃射出，弹上２０多米的空中再落下来，早就翘首以待的村民蜂拥而上，冲向花炮落下的地方，一轮竞争，突然从人群中跃出一名男青年，高举花炮大喊：“我抢到啦！”，马上跑向主席台进行确认，成为第一炮得主。
抢花炮无需事先报名，也不分男女，不限人数，只要你抢到就成为花炮得主，受到人们的祝贺。第１５炮最巧妙，被风吹落到主席台上一位妇女的身上，她拿着花炮高兴得跳了起来，羡煞了望眼欲穿的村民。主持人当即高喊：“恭喜你，这是自来福！”
夺得花炮后，各炮得主会获赠一座用竹篾扎成的花座，花座上写着花炮序号，村民们称之为“插花挂红”。花炮得主会把这个花座供奉在家中。第二年，花炮得主要还炮，还炮就是出钱给村里，重新扎一个花座赠给新的得主。
抢花炮活动成了全村男女老少的大喜事，还吸引了来自中山、顺德、东莞及江门外海、新会等地的客人，还有港澳的商人，今年第２４炮得主何先生就是一名香港商人。今年还有一个特别之处，参加抢花炮的是有组织的企业代表，他们挑选年青力壮的员工参加，一旦有员工抢到花炮，花炮便属于企业，企业就会捐资给村里，用以活动开支及村里的公益事业。
晚上看大戏期间还进行圣灯投标拍卖，村民叫“投炮”。据何村长介绍，今年投炮筹得善款１３万多元，加上接受抢花炮赞助款共达２５万多元，沙溪村将活动经费开支扣除后，用这些资金补充村里福利基金会的基金，投入村中的福利事业，如敬老活动、村容村貌建设和教育卫生等。
因此，“抢花炮”成了沙溪村人人热衷参与的喜庆活动。
翘首以待的手，有如众星拱月。
看清花炮的样子，它是用稻草扎成的，放在铁炮上发射。
村民拿着长竹大香点燃花炮。
抢花炮跳高者得？看“花”落谁家才知。
抢花炮之激烈，胜过国际蓝球赛。
花炮到手边又转了向，这个村民很无奈，正是“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
“我抢到啦！”看他那开心的样子，胜过中头彩。
花炮得主获赠一座花座， 喜形于色，他说：“我要回家把它供奉起来！”
村民把花炮拿到庙宇中进行祭祀，祈求幸福、健康、平安。 文／图 许和发
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