据新华社电　美国“发现”号航天飞机定于23日发射升空，这次太空之行的指令长是女宇航员帕梅拉·梅尔罗伊。她此次飞行有着特殊意义，这将是航天飞行史上首次由两名女性指令长在太空中会师。除了梅尔罗伊，另一名女指令长是正在国际空间站上工作的佩吉·惠特森，她已于10日搭载俄罗斯“联盟TMA-11”载人飞船飞上太空。

　　46岁的梅尔罗伊说:“对我来说，能与惠特森会师是此次飞行任务的最重要意义之一。”而47岁的惠特森说:“这对我和梅尔罗伊来说真的是一件特殊的事，有许多女性都参与了国际空间站建设，这是我们的机遇。”