《中国国家地理》10月号封面

　　北纬30度，全球布满荒漠，为何在中国出现了鱼米之乡？撒哈拉、澳洲西南荒漠……世界大型荒漠腹地几乎滴水不见，为何我国塔克拉玛干沙漠却有许多河流？

　　2007年10月，《中国国家地理》圈点中国的大西北，推出“塞北西域珍藏版”，提出以上问题并一一解答。《江南曾经是塞北？》、《富饶的荒漠》这两篇文章，只看题目，就表达了杂志的态度：中国的大西北丰饶与荒凉并重，不仅壮美，而且对中国的生态影响巨大。

　　中国分为三大自然区，是一个环环相扣的有机整体。把西北放在这样一个整体中描述，江南的富庶，正是用它的荒凉置换而来。而且，西北自身也发育了堪与江南媲美的绿洲，蕴育了悠长深远的文明。探讨地质地貌的成因，记录景观的色彩，追述这片土地上人类活动的纪念点……杂志尝试着从地理、历史、审美等角度重读西北。

　　《中国国家地理》执行总编单之蔷在卷首语中，写到了“绿量”与“森林覆盖率”的差别，对“植树造林改善环境”的普遍观念提出了疑问。看待西北，也需要一个全新、科学的角度。人们提起大西北时，通常会想到环境治理。然而，治理的前提是正确的认知。让该生草的地方生草，该长树的地方长树，“塞北西域珍藏版”既客观地圈点了大西北，也留下空间，由关爱环境的人们去思索。