由于“蒲葵风最美，胜于他扇”，在过去未有空调、电风扇的时代，葵扇是最好的扇凉工具，无论平民百姓，还是文人墨客、达官贵人，都少不了有手摇扇子的动作。这种手执葵扇的形象，因人不同而风格不同，我们可从中体味伟人之伟大、文人之浪漫、平民之随意。　　（梁长其 摄）

1958年7月6日上午8时，时任国务院总理的周恩来在秘书罗青长、范若愚和广东省委农村工作部副部长李子元、省公安厅副厅长苏汉华、佛山地委笫二书记杜瑞芝等人的陪同下，驱车来到新会葵艺厂视察。　　在火画车间，周总理站在工人赵文达身旁，认真观看烙画工人作画。他见作出的画独具风格、栩栩如生，高兴地说：“火画扇是优秀的传统工艺，你们要为社会主义创新。” 　　图为赵文达站在当时的照片前留影。

新会火画扇堪称中华一绝

莫志强的葵画，俨然一幅不褪色的水墨画。

1985年前，葵制品仍是新会的大宗出口商品之一

现在，葵制品加工由城镇转入农村，图为工人在给葵扇车缝布边。李兴发 摄

　　早在东晋年代，新会蒲葵的种植和加工就已被载入史书。

　　据新会葵博馆展览厅资料显示，它在发展历程上创造了五个“世界之最”：一是种植面积最大，其鼎盛期的清代道光年间，种植面积达7.2万亩，至今新会仍保留着上万亩蒲葵田；二是从业人员最多，清初半数新会县民以种葵和加工蒲葵为生，直到上世纪70年代，全县专业和家庭加工葵业的人员仍超过10万人；三是加工能力最强，鼎盛时期年产葵扇1亿4千万柄；四是种类最丰富，一柄蒲葵可加工成扇、篮、帽、席、垫、蓬、刷、蓑、寮、签等10大类50多个花式品种；五是发展历史最悠久，长达1600年，因此，新会有“一柄蒲葵曾养活百代新会人”的传统说法。

　　文/李兴发 图/谢富瑞（除署名外）

　　1　从东晋起，葵树就成为新会人的衣食之源

　　新会盛产葵扇，素有葵乡、葵城之称，但蒲葵不是新会独有，我国南方及东南亚、非洲、美洲许多地方都有蒲葵。直到现在，新会仍找不到原生葵，这可以证明它是从外地引种的，可有一点却可以自豪，那便是唯有新会所种之葵“心蒂圆正、骨格细匀”，所制葵扇精美，销售“几遍天下”。

　　屈大均在《广东新语》（1700年刊刻）中说：“新会若男与女所以资生者，半出于蒲葵焉。”确实，葵树养活了一代又一代的新会人。据《粤游小志》载：“新会出葵扇，东晋贾人载葵扇五万，谢太傅取其一执之，价顿增，顷刻而尽。”从东晋时代起，种葵、制扇、卖扇便是新会人的衣食之源。

　　唐宋时，新会人把制成的葵扇大量销往北方。到了明代，新会葵扇业有了进一步的发展。1609年版的《新会县志》载：“蒲葵之制，几遍天下。”《明史》又载：“广郡有所贡，不过葵扇、莞香、橙、荔之属。”

　　清朝中叶，“新会之西沙头、西涌、黎（礼）乐、新开滘诸乡多种之，名曰葵田。周迥二十余里，为亩者六千有余。”1714年，新会蒲葵已是“栽遍城南无剩土”了。道光年间（1821－1850年）葵围面积4.7万亩，最多时达6万亩，年产生葵叶1.5亿柄，新会葵业生产史上出现第一个全盛期。

　　清末至民国12年（1923年）再次进入全盛期，葵田4万余亩，最高年产葵扇1.27亿柄。

　　解放后，葵业仍是新会的经济支柱。1957年，葵业工业产值为514.8万元，占全县工业总产值的15.8％；1965年葵业工业产值为1235.5万元，占全县工业总产值的21.2％。

　　1973－1978年又是一段全盛期，其中1975年葵扇总产量9113.35万柄，为建国后最高年产量。1976年全县有葵厂场36家，职工4444人，城镇和农村发外加工产品人数5－7万人。1979－1985年生葵年产量稳定在1亿柄左右。

　　上世纪六、七十年代，倘若你到新会，到处都可以看到妇女们三五成群，或合扇、或织扇、或织葵藤席、或织葵花篮，成为新会一道独特的风景线。连机关干部、工人学生下班放学后，也加入葵制品编织大军的行列。据说，最盛时，全县从事葵类加工的专职、兼职人员有10万人之多。

　　祖籍新会、在杭州出生的中国作家协会副主席、著名女作家张抗抗1980年曾随父返新会，之后写过一篇叫做《新会印象》的文章，她在文中写道：“南国并非新会有葵，然而新会的葵却是南国的骄傲”，“新会是写在葵叶上的”。

　　从东晋至今，时光流逝了1600多年，新会人也繁衍了好几十代，然而几百年来，人们不断种葵、晒葵，制扇、卖扇，一直围绕着葵树转。可以毫不夸张地说，新会（开放改革前）的历史，新会的经济发展史，是写在葵叶上的，是用葵扇写成的。

　　2　葵类工业曾居新会各行业之首

　　1965年，新会全县的葵类企业有：新会县葵类工艺厂、地方国营普通扇厂、公私合营新会葵厂（1966年9月改名曙光葵厂）、环城葵厂、礼乐葵厂、双水葵厂、司前葵厂等7家。

　　这个时期新会生产的葵制品种类，除传统的普通扇、火画扇、织扇、葵贝外，还开发出葵藤席、葵通帽、葵花篮、葵骨牙签、葵骨扫把等新品种。葵类工业的从业人数、产值、上交税利一直居于新会各行业之首。

　　1985年前，葵制品仍是新会的大宗出口商品之一。1960年，新会葵制品的出口供货值为646.3万元，占全县供货出口总值的86.8％；1975年出口供货值810.5万元，占全县供货出口总值的33.7％；1984年，葵制品出口收汇63.3万美元，是全县16个出口收汇50万美元以上的商品之一。

　　3　葵制品加工由城镇转入农村

　　葵制品曾带旺上世纪中叶新会的经济发展，可惜好景不常。在80年代余下的几年里，由于电风扇、空调机的逐步普及，葵扇开始出现滞销，葵业生产走向低谷。

　　1985年，葵类工业产值仅占全县工业总产值的2.62％。随着工业结构调整，新会由“葵城变纺织城”。1999年，新会最后一家葵类加工厂家——新会葵艺厂宣布结业。有代表性的几片大葵林成了历史标本。

　　但是，黄昏虽近，仍有余晖，延读了千百年的“葵经济”、“葵文化”并未因此而出现断层，葵制品加工转入农村，而崛起的是一批民营葵厂。

　　近日，笔者开着摩托车在会城天马、天禄村兜了一圈，见到那里仍有5家私营葵厂。

　　在天马五村葵厂，笔者与老板陈社强聊了起来。

　　陈社强原是新建葵厂职工，企业改制后，便租用生产队的地塘、谷仓办起了“五村葵厂”，雇请本村的十多名老葵工，生产普通扇、织扇销售。为了保证生葵的来源，他承包了本村及梅江、双水的200多亩葵田。

　　据陈社强介绍，他的葵扇销到江西、湖南、江苏、浙江、四川、广西5个省及省內的五邑、肇庆等地。去年，他卖出的葵扇超过100多万把，销售收入近50万元。

　　谈话中，笔者见工人正忙着给一辆江西车牌的大货车装车。在天禄，笔者又见到一辆装着葵扇的江西货车刚刚开走。据说，类似的民营葵厂，会城的梅江、大洞及三江、双水、礼乐等地都有。

　　葵艺是新会传统的民间艺术。为了保留这一中国民族艺术宝库中的名花，政府有关部门和一些民间艺人作出了种种努力。

　　1992年，企业改制，新会葵艺公司易名为康达轻工实业公司。同年，县政府制订葵业生产“留种保苗”政策，规定葵类工艺制品厂必须保留一个车间继续生产葵艺制品，以延续新会葵业生产的传统工艺。

　　2001年，原新会葵艺厂厂长、火画扇的笫四代传人廖惠林筹资开设了新会葵工艺品开发中心，生产以火画扇为主的葵工艺品，供应旅游点出售。

　　2002年12月，新会地方政府在圭峰山麓建成葵树博物园（简称葵博园），移植世界各地的葵树共1万多棵。园内设有展馆，陈列葵艺品实物和图片，又雇请一班葵艺工人现场制作，供游客参观，并售卖各款葵制品。又把会城南坦的数百亩葵田列为葵树保留地。2003年，新会尚有蒲葵面积8000亩，总产2840万柄。

　　在新会“小鸟天堂”景点内，有一间葵艺馆，那里有一种新的葵艺品——葵画。3月的一天，笔者到葵艺馆参观，并采访了葵艺新人莫志强。

　　受北方麦秆画的启发，2005年，莫志强创出第一幅《喜临门》（喜鹊）葵画，新会书法家协会主席李卓见看了，觉得很有特色，介绍莫到小鸟天堂景点开了间葵艺馆，向游客展示这一葵艺新产品。莫志强的葵画，俨然一幅不退色的水墨画。2007年5月30日，莫志强的葵画获国家知识产权局颁发“实用新型专利证书”。

　　为了保留葵艺这一中国民间艺术，新会有关部门积极争取把它列入非物质文化遗产。2006年6月6日，广东省人民政府以粤府〔2006〕53号文批准并公布把新会葵艺列入“广东省笫一批非物质文化遗产代表作名录”，2008年1月24日，国家文化部又把它列入笫二批国家非物质文化遗产名录，向社会公示。

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　　用最好的土地来种葵

　　葵树又称木葵，学名蒲葵，属棕榈科，寿命在100年左右。《广东植物志》载：蒲葵属的植物20余种，中国有5种，广东省有蒲葵和封开蒲葵２种。蒲葵分布中国西南部至东南部、越南和日本，广东各地均有栽培，以新会为著名。

　　新会之所以葵树多、葵林大，与气候和地理条件有关。新会位于珠江三角洲，大片土地冲积而成，人们早就懂得围田种稻、种葵，因此“葵田”、“葵围”很多。新会有一种说法：凡望到茶坑凤山熊子塔（凌云塔）的田地，长的葵叶最端正最好。究其原因，是由于新会县城在宋代及以前南临大海，凤山在会城南面中轴线的海中，后来这一大片海面成为陆地，土壤肥沃，故此适合葵树生长。清代聂尔康在《冈州再牍》中写的“将沃壤膏腴不种稻而种葵”，说的就是当时用最好的土地来种葵。 （林福杰）

　　葵艺的历史轨迹

　　很早以前，新会人就看中蒲葵叶圆大、干后白而不枯的特点，将其加工成实用型葵扇。这种普通葵扇是普罗大众的“大路货”，主要用作扇凉、扇炉、赶蚊、遮阳。

　　葵扇因扇时风大，而且价廉，故而自古至今受到人们喜爱，但这些普通葵扇进入宫廷、贵族之家后，与其使用的豪华物品不相适应，于是葵艺工人制出了更为精致的产品，这就产生了工艺葵扇。

　　现今新会葵扇产品可分为两大类。一类是“普通扇”，加工步骤主要是把生葵叶割下来晒干，裁剪成扇样，用竹篾夹边，葵柄用藤或缝线缝合，熏焙漂白等，产品规格按大小分为大圆扇、牛心扇、鸡心扇、杏鸡扇４种。另一类是富于工艺性的“玻璃扇”，包括火画扇、织扇系列产品。其加工方法比较特别，要先用禾草将树上还未散开的新生葵叶扎成“葵笔”，使里面不透入阳光，长成特别柔嫩有透明感的“玻璃葵”，然后割下来加工成“玻璃扇”。较有代表性的玻璃扇有：三脊火画扇、绣花织扇、竹箨画扇。（林福杰）

　　新会火画扇堪称中华一绝

　　火画扇是新会画师陈晚于清朝同治十三年（1874年）发明的，原为单支扇。民国初年，刘怡记扇寮又创制出双脊、三脊、五脊（用两柄、三柄、五柄葵扇交织成一炳）火画扇，令火画扇更加坚固耐用，其中的精品，常被富豪大亨及达官贵人所购。

　　新会火画扇自陈晚首创后， 传授给赵仲衡，此后一直在赵氏家族内传承。1957年地方国营新会县葵业公司成立后，火画扇第三代传人赵源、赵文达被编入新会葵厂火画车间当师傅。从1958年起，该厂陆续挑选了一批青年学习烙画技术，其中学成的有赵荣光、廖惠林、莫长银（女）等19人。从1980年起，又培养了第五代传人何朝源、朱小芬（女）等7人。目前，新会仍从事火画扇制作的仅有第四代传人廖惠林和他的3个徒弟。

　　1952年，火画葵扇被国家列为特种工艺品。1983年新会葵艺厂生产的三脊火画扇，获国家轻工业部授予“优质产品奖”，1990年又获轻工业部颁“百花奖”。1986年，新会火画扇、葵花篮等12件葵艺品被选送参加莱比锡国际博览会。

　　由于新会火画扇堪称中华一绝，北京申办奥运会成功后，中国奥组委曾派员联络新会，计划订做一批“福娃”火画扇，以便在2008年北京奥运期间作为礼品及纪念品发售，奈原材料和人力不足，有关方面不敢承接。 （李兴发）