新浪科技讯 北京时间1月7日消息，据美国《纽约时报》网站报道，2008年12月，美国宇航局“火星勘察轨道器”探测器为期两年的初始科学探测阶段宣告结束，火星地质学家开始“沉湎”于这个探测器获得的大量数据之中。亚利桑那州大学行星地质学家、“火星勘察轨道器”高清晰照相机HiRISE(高清晰成像科学实验的英文缩写)首席研究员阿尔弗雷德·麦克伊文(Alfred S. McEwen)表示：“无论从科学还是技术的角度来说，它都确定无疑地实现了我们期待的事情。”

　　HiRISE有能力呈现最小1码(约合0.91米)的地貌特征，其所拍摄的图片可以在细节上显示火星的地貌特征，例如状似沙丘地带的波纹结构。借助于这些图片，研究人员现在可以计算出微型陨坑的数量，以便更为准确地估计火星地貌年代。

　　“火星勘察轨道器”携带的一台高灵敏分光仪发现了由碳酸盐矿物构成的岩石。碳酸盐可能是在火星年轻时形成的，当时这颗红色星球的环境似乎温暖而湿润，更适于生命居住。分光仪首席研究员、约翰斯霍普金斯应用物理学实验室的斯科特·穆歇尔(Scott L. Murchie)说：“在它的帮助下，我们得以了解火星早期历史的一些事情。”随着时间的流逝，绝大多数碳酸盐被酸性水冲走。

　　“火星勘察轨道器”将继续对火星进行观测，更多火星区域将在HiRISE镜头中出现，帮助科学家了解火星地貌变化。与此同时，“机遇”号和“勇气”号火星车——1月将迎来登陆火星5周年——也仍在火星上跋涉，虽然原定任务时间只有短短3个月，但它们仍不肯就此“下岗”。在“冬眠”熬过冬季之后，“勇气”号最近又开始移动脚步，而此时的“机遇”号则正在穿越平地，朝直径13.7英里(约合22公里)的“奋进”陨坑进发，此行至少要再持续两年时间。

　　“机遇”号和“勇气”号火星车首席研究员史蒂夫·斯奎尔斯(Steven W. Squyres)说：“对于人类而言，这无疑是一个奇怪的里程碑，就像是在庆祝你的火星年生日。用火星年计算的话，我可要比现在年轻得多。”一个火星年相当于687个地球日，如用火星年计算，斯奎尔斯只有28岁。(孝文)